Los Angeles’ta 7 Ocak’ta başlayan yangın, Santa Ana rüzgarları ile bir anda felakete dönüştü. Melekler kentinde yangın nedeniyle 40 bin dönüm alan küle döndü.
1000 şahsa 1 itfaiyecinin düştüğü kentte, yangın sebebiyle 27 kişi öldüğü ve 35 kişinin kayıp olduğu bildirildi. California İtfaiyesi, 12 binden fazla yapıyı tahrip eden yangının yüzde 43’ünün denetim altına alındığını açıkladı.
Yangını fırsat bilen yağmacılar sebebiyle Yırtıcı Batı’ya dönen Los Angeles’ta, yolsuzluk soruşturması açıldığı bildirilen Belediye Başkanı Karen Bass’ın evinin önünde protesto gösterisi düzenlendi.
Yaşadıkları duruma isyan eden yaklaşık 40 kişilik protestocu takımı, Bass’ı istifaya davet eden sloganlar attı.
New York Post gazetesine konuşan bir Los Angeles sakini, “Belediye Başkanı Bass tamamen sorumsuz davrandı. Yangın tehlikesinin arttığını bile bile kenti terk etti. Acil bir durum başladığında beşerler başkana yönelir, lakin Bass Gana’da olduğu için karar alma süreci ertelenmek zorunda kaldı. Son kelamı söylecek kişiydi Bass lakin kayıplara karışmıştı. Sorumluluk almaması utanç verici” dedi.
Bir öbür kent sakini, “Denizaşırı bir ülkedeyken yangına müdahale edilmesi için var olan su rezervuarları boştu ve itfaiyenin koca bir araç filosu bütçe kesintisi nedeniyle bozuk bir formda bekledi. Yüzyılda bir, bin yılda bir meydana gelebilecek bir olay yaşadık. Lakin sırtı dönük olduğu için liderlik yapamadı” tabirini kullandı.
71 yaşındaki Bass, yangınlar patlak verdiğinde binlerce kilometre uzaklıktaki Gana’nın başkanlık seremonisine katıldığı için tenkit oklarının gayesi olmuştu.
Bass ayrıyeten, itfaiye bütçesinde 17,5 milyon dolar kesintiye gittiği tarafındaki haberler nedeniyle de eleştirilmişti.
İTFAİYE ŞEFİNİN İSTİFASI İSTENDİ
Mahkumların seferber edildiği yangında, tenkit oklarının maksadı tıpkı vakitte itfaiye şefi Kristin Crowley oldu.
Los Angeles İtfaiye Şefi Kristin Crowley’nin üzerindeki baskı gün geçtikçe artmaya devam ederken, yangınlara müdahaleyi düzgün bir halde yönetemediği gerekçesiyle istifası talep edildi.
Yangınla çaba eden Los Angeles itfaiyecileri tarafından yazılan 5 sayfalık istifa talep eden mektupta, “İşleri yanlışsız yapsaydınız ve itfaiyeyi büyük bir olay için evvelden hazırlasaydınız, hiç kuşkumuz yok ki daha az vefat olacaktı ve mülkler kurtulacaktı” denildi.
Mektupta, Crowley’nin istifasının “Los Angeles vatandaşlar için en uygunu olacağı” belirtildi.
HALK ENDİŞELİ
Yüzbinlerce kişinin tahliye edildiği kentteki yangından evvel kirada oturanlar, konut kiralarının fiyatının iki katına çıkması sebebiyle kaygı yaşamaya başladı.
Yetkililer, mesken sahiplerinin ve otellerin fiyat yükseltmesine müsamaha gösterilmeyeeği konusunda uyarmasına karşın, kent sakinleri küle dönen meskenlerinin benzerleri için iki katı artırımlı fiyat vermekten korkuyor.
Californiya Başsavcısı Rob Bonta, yüzde 124’e varan vakit yaptıkları gerekçesiyle 200’den fazla mesken sahibini ve oteli uyardı.
Bonta, “Bu fahiş fiyat uygulamasının artık sona ermesi gerekiyor. Fahiş fiyatları tespit edip sonlandırana kadar durmayacağız” dedi.
Yangından evvel stüdyo dairede yaşayan 24 yaşındaki Marcela Banuelos, gibisi bir daire için kendisinden yüzde 30 artırımlı kira bedeli istendiğini belirtti.
Bauelos, “Evim yerle bir oldu. Hem çok korktum hem de köpeğimle birlikte tek başına kaldım” sözünde bulundu. Banuelos, “Kiralar uçmuş durumda. Yangından evvel oturduğum yer de oturmak istersem yüzde 33 oranında artırımlı fiyat istiyorlar” dedi.