Rejimin düşmesi sonucu 8 Aralık’ta Rusya’ya kaçan ve ailesiyle birlikte Moskova’da sürgünde bulunan Esad savlara nazaran geçen pazar günü rahatsızlandı. Üst seviye eski bir Rus casusu tarafından yönetildiği tez edilen bir toplumsal medya hesabı, 59 yaşındaki devrik önderin tıbbi yardım istediğini belirtti. Savlara nazaran şiddetli formda öksürük nöbetine tutulan Esad’ın yanına sıhhat grupları gönderildi. Bir mühlet sonra durumu stabil hale gelen ve kaldığı yerde tedavisine hala devam edilen Esad’ın yapılan testler sonucunda da bedeninde zehir bulunduğu tespit edildi.  The Sun’ın haberinde yer verdiği ismi açıklanmayan kaynak ise, “Bir suikast teşebbüsünün yapıldığına inanmak için her türlü neden var” sözlerini kullandı. Öte yandan hususla alakalı Rusya’dan şimdi bir açıklama yapılmadı.