Catriona Stewart için her şey hiç tanımadığı birinden gelen kısa bir e-postayla başladı.
Takvimler 2017 yılını gösteriyordu. Şimdilerde özgür gazetecilik yapan Stewart o devirde bir gazete için muhabir olarak çalışıyordu. E-postayı gönderen bayan Stewart’ın haberlerini görmüş ve yardımını istemeye karar vermişti.
Kadın, bir arkadaşlık uygulaması üzerinden tanıştığı Christopher Harkins isimli adamın kendisinden 3.247 sterlin çaldığını sav ediyordu.
Lisa (gerçek ismi değil) isimli bayan Harkins’in kendisini “sevgi bombardımanı”na tuttuğunu, birlikte tatile gitme vaadiyle kandırıp parasını aldıktan sonra kayıplara karıştığını belirtiyordu.
Lisa tatil planlarının gerçek olmadığını ve Harkins’in parasını iade etmeyeceğini kısa mühlet içinde anlasa da elinden bir şey gelmiyordu. Tek kederi Harkins’in diğer bayanları da kendisi üzere kandırmasını önlemekti. Halbuki Lisa da Stewart da Harkins’in çoktan bu işin ustası olduğundan habersizdi.
Lisa bahisle ilgili İskoçya Polisi’ne şikâyette bulunmuş fakat “Sizin sıkıntınız biz karışamayız” karşılığını almıştı. Bu durum onu hüsrana uğratmış fakat yıldırmamıştı. Bu adamı medya yoluyla ifşa edip kendisi üzere bayanları müdafaaya kararlıydı.
Stewart, detayları öğrenmek için Lisa’yı telefonla aradı. Anlattığına nazaran, tam bir centilmen üzere davranan Harkins bayanı ilgiye boğmuştu. Lakin husus Lisa’dan daha fazla para koparmaya gelince bir anda hal değiştirip farklı bir insan haline gelmişti.
30’larındaki Lisa akıllı, etkileyici, meslek sahibi bir bayandı. Elinde Harkins’le olan WhatsApp konuşmaları ve banka hesap ayrıntıları vardı. Bunları Stewart’a atıp savlarının doğruluğunu kanıtladı Lisa.
Yazışmalara bakılırsa, Harkins tam bir manipülatördü. Fakat Stewart adamla telefonla konuşana kadar nasıl yetenekli bir dolandırıcıyla karşı karşıya olduğunu idrak edememişti.
PARA ZARFIN İÇİNDEYDİ ANCAK HARKINS ORTADA YOKTU
Harkins’i bulmak kolay olmadı. Lisa, Harkins’e bir gazeteciyle konuştuğunu söylemiş, Harkins ise bu durumu pek umursamamıştı. Daima haberin yayınlanmasını engellerse parayı iade edeceğini söylüyor fakat bu hususta hiçbir formda somut bir adım atmıyordu. Stewart’ın elinde Harkins’e ilişkin iki telefon numarası vardı lakin adam aramalara karşılık vermiyordu.
Sonra bir anda Lisa, Stewart’ı arayıp Harkins’in parayı iade etmeyi kabul ettiğini bildirdi. Glasgow’un güneyinde bir fastfood yerinde görüşeceklerdi.
Stewart, yanına bir de fotoğrafçı alarak Lisa’yla birlikte buluşmaya gitti. Gayesi Harkins’le konuşmaktı. Ne var ki bu amacına ulaşamadı Stewart. Lisa’nın parası bir zarf içinde onu bekliyordu lakin Harkins’ten iz yoktu.
Bunun üzerine Stewart haberi yayımlamaya karar verdi. Sonuçta adama ulaşmak için ellerinden geleni yapmışlardı. Lakin tam haberin yayımlanacağı günlerde beklenmedik bir şey oldu ve Harkins, Stewart’ı aradı.
Telefonda söyledikleri epey tutarsızdı. Evvel bir şey söylüyor, akabinde tam aksisini argüman ediyordu. Stewart’a Lisa’nın kendisini tehdit ettiğini ve ondan korktuğunu söylemişti. Nihayetinde Stewart karşı tarafı da dinleyebilmiş ve haberini tamamlamıştı.
E-POSTALAR VE TELEFONLAR YAĞIYORDU
Haberin internette yayımlanmasının üzerinden şimdi 1 saat geçmemişti ki Stewart’a Harkins’in amacı olduğunu söyleyen öteki bir bayandan bir e-posta geldi. Kısa mühlet sonra e-posta gönderen bayanların sayısı ikiye çıktı. Akabinde Stewart’ın telefonu çalmaya başladı. Stewart telefonu açar açmaz arayanın Harkins’in maksadı olmuş bir diğer bayan olduğundan emin oldu. Harkins’in tipi muhakkaktı: Zeki ve açık konuşan bayanları gaye alıyordu.
O esnada Stewart, Lisa’yı nizamlı olarak bilgilendiriyordu. Lisa da şaşkındı. İkisi de Harkins’in bu kadar ileri gitmiş olabileceğini düşünmemişti.
Bazı bayanlar öykülerini açık açık anlatıp habere dayanak vermek isterken kimileri yaşadıklarını anlatacak birini bulmak istiyordu. Stewart’ın dinledikleri çok feciydi: Yıllar boyunca dolandırıcılık, manipülasyon, kelamlı istismar ve çok daha fazlası yaşanmıştı.
Arayanlardan biri bir erkekti. Harkins’i 20’li yaşlarının başlarında tanıdığını belirten bu kişi Stewart’ı dikkatli olması konusunda uyarıyordu. Harkins’in fizikî şiddete eğilimli biri olduğuna şahit olmuştu ve Stewart’ın neyle karşı karşıya olduğunu bilmesini istiyordu.
POLİS İKİNCİ HABERDEN SONRA HAREKETE GEÇTİ
Stewart’ın ikinci haberi gazetede yayımlandı. Bu sefer mevzu, İngiltere’de yaşayan bir bayanın maruz kaldığı tatil dolandırıcılığıydı. Anlaşılan o ki Harkins Birleşik Krallık’ın dört bir yanında kurbanlar bulmuştu kendine.
Haberdeki bayan geçersiz tatil planına 1.600 sterlin kaptırmıştı. Dahası Harkins bayana kendisi için kredi alması konusunda baskı yapmış neyse ki bayan bunu kabul etmemişti.
Stewart’a ulaşan bayanların sayısı 20’den fazlaydı. Kıssasını kamuoyuyla paylaşmak isteyenler fecî şeyler anlatıyordu. Dolandırıcılık olaylarının ötesinde fizikî ve cinsel şiddet de kelam konusuydu. Birçoğu polise gitmiş lakin “Biz karışamayız” karşılığını almıştı.
Ardından Stewart’ı İskoçya Polisi aradı; olayı soruşturacaklarını belirtiyor Harkins’e hakkında bilinenlere ait ipucu vermekten kaçınmak için haberlere devam etmemesini istiyorlardı. Soruşturmanın salahiyetini düşünen Stewart bu talebi kabul etti.
Polisler Stewart’ın konuştuğu bayanların birçoğuyla irtibata geçti. Bayanların kimileri resmî şikâyette bulunmaya karar verdi. Bunun uzun ve sancılı bir süreç olacağının herkes farkındaydı fakat bu adamın sokaklarda dolaşmasını önlemek istiyorlardı.
KADINLARI DOLANDIRMAYA İNGİLTERE’DE DEVAM EDİYORDU
Aylar geçiyor, bayanların gerilimli bekleyişi sürüyordu. Nihayet Aralık 2019’da Harkins yakalandı. Herkes bunun sonun başlangıcı olduğuna inandığından bayanlar bir nebze olsun derin nefes almıştı.
2020 yılının başında Stewart’ı Londra’da yaşayan bir bayan aradı. Harkins’le kentin varlıklı mahallelerindeki beş yıldızlı bir otelde kaldığını söyleyen bayan, “Otelin resepsiyonisti beni kenara çekti. Bana yanımdaki adamın geçersiz kimlik kullandığını, gerçek isminin Christopher Harkins olduğunu ve detaylar için Google’a bakmam gerektiğini söyledi” tabirlerini kullandı. Bayan resepsiyonistin dediğini yapmış, Stewart’ın haberlerini bulmuş ve dehşet içinde okumuştu. Akabinde odaya dönmüş, Harkins uyurken cüzdanını karıştırmış, banka kartı üzerindeki ‘Christopher Harkins’ ismini görünce eşyalarını toplayıp oradan ayrılmıştı.
Stewart bütün bunları yüreği ağzında dinliyordu. Harkins’in o sırada basına yansımamış olan şiddet eğilimini bildiğinden, bayan odadayken uyanmamış olmasına sevinmişti.
Daha sonra Harkins’in Londra’da bir bayanı daha dolandırdığı anlaşıldı. Bayan çabucak Metropolitan Polisi’ne başvurmuş, polis de gerekeni acilen yapmıştı. Harkins nihayet parmaklıklar gerisindeydi. Bu durum İskoçya’daki bayanlar için hem bir rahatlamaya hem de hüsrana yol açtı çünkü İngiltere’deki dava, İskoçya’daki davanın bir sefer daha ertelenmesi manasına gelecekti.
Harkins, İngiltere’de mahpusa girmeden kısa mühlet evvel Stewart’ın editörünü arayarak kimi suçlamalarda bulunmuştu. Stewart’ın kendisine takıntılı olduğunu ve bu nedenle bir kampanya yürüttüğünü argüman ediyordu.
Öte yandan gecikmeler Harkins’in maksadı olan bayanlar üzerindeki gerilimi artırıyordu. Fakat bayanlar işin sonunu getirmekte kararlıydı. Büyük bir yürek ve dayanışma örneği sergiliyorlardı.
“BÜTÜN BUNLAR SENİN YÜZÜNDEN”
Harkins’in davası geçen yıl Paisley Yüksek Mahkemesi’nde görüldü. Stewart duruşmaları günü gününe takip etti. Ortadan geçen yıllarda Harkins adeta tükenmişti. Stewart’ın yıllar evvel Glasgow Yüksek Mahkemesi’nde gördüğü o kaslı, iri yarı adamdan eser yoktu. Zayıflamış, mahkemede giydiği grup elbisenin içinde kaybolmuştu. İmgesine takıntılı bir adam olarak üzerine büyük gelen gömleğinin, uyumsuz ayakkabılarının ve pantolonunun gerilimini taşıyor üzereydi.
Yargı sürecinin sonunda, tecavüz, hücum, isteği olmayan kişinin mahrem imgelerini kayda alma, tehdit ve istismar edici davranışlar ve öbür cinsel kabahatler dahil 19 kabahatten hatalı bulunan Harkins ayrıyeten 9 bayanı toplamda 214.000 sterlinden fazla dolandırdığını da kabul etti.
Temmuz 2024’te 12 yıl mahpus cezasına çarptırılan Harkins, ellerinde kelepçelerle mahkeme salonundan çıkarılırken Stewart’ın gözlerinin içine bakıp, “Bütün bunlar senin yüzünden oldu” dedi.
Ama yanılıyordu. Harkins’in cezasını bulmasının sebebi Stewart değil, amaç aldığı bayanların seslerini yükseltme cüretiydi.
BBC’nin “‘My story on Tinder predator went live, then my phone rang – it was him'” başlıklı haberinden derlenmiştir.